先前, 宋皎站在驛站門口，目送諸葛嵩跟易巡侍上馬離開。

思忖片刻，她回到裏屋, 叫四喜研墨。

很快寫成一封信, 宋皎蓋了官印，喚了本地縣丞, 吩咐道：“你親自帶著此信，速速快馬前往寧州府調兵三千，叫他們星夜趕到驛馬縣，於山腳駐紮等待本官號令。”

縣丞猛地一顫：“卑職遵命！”雙手接了印信, 急忙出門飛馬而去。

宋皎安排了之後，便又叫了驛官前來，向他詢問這迢沂山以及花沂人的情形。

驛官道：“回大人, 花沂聚居山中，人數最多, 之前葉知縣做過統查，他們的人數似乎也有兩千之眾了，周圍還有大大小小的左沂, 百黥，黑齒族等等，這花沂人的勢力最大，極難對付，尤其還要小心他們的蠱毒。”

宋皎聽到一個“蠱毒”, 突然想到諸葛嵩之前受的傷, 恨無傷好像就是用蠱給他治好的。

“你們吃過花沂人的苦頭？”宋皎問。

驛官搖了搖頭，說道：“大人，卑職不敢說謊, 這花沂人極少下山，只是偶爾會下來趕個場院，用山裏的東西換點兒日用之物等等，縣城以及山下的人都知道他們的習性，所以也敬而遠之不敢跟他們打交道，因為這個，彼此的沖突自然就少了。”

宋皎問道：“那除了今日的事，他們可還曾做過別的惡？”

驛官想了會兒：“這倒沒聽說過……只要別擅自往迢沂山上去，一般就不會有事。”

“去迢沂山又怎麽樣？”

“他們把迢沂山當作自己的地盤，本地人很少往那去，有些不知道內情的外地人擅自闖入……輕的話給他們教訓一頓就放了，至於重的……屍骨也無存了。”

宋皎喃喃道：“好霸道的行事。怪不得竟連朝廷的官員也不放在眼裏。”

說到這裏，小缺從外頭挪了進來：“主子。”他低低叫了聲，仿佛怕打擾宋皎議事。

宋皎問：“怎麽了？”

小缺遲疑著問：“方才我聽你們說什麽‘蠱毒’之類的……之前、之前咱們跟那位主子分開的時候……跟侍衛長一路的那些人，給了我一件東西，說是之前那個恨無傷給的，該讓主子帶著，只是你未必喜歡帶，所以叫我替你好生收著。”

宋皎一怔。

小缺便從自己的布兜裏掏出那個恨無傷曾給的、紅寶石眼睛的獸骨串子：“就是這個。”

之前朱厭給過她兩色石，讓青青轉告她好生帶著，路上興許有用。

但她連兩色石是什麽都不知道，誰知恨無傷竟如獲至寶，作為彌補才給了這個小獸骨頭。

宋皎一看此物便心生悚然，所以當初不願意拿著。

一路到此，早已經忘記了還有這回事。

竟沒想到內衛們還惦記著，竟又給了小缺。

宋皎本是不想碰這東西的，但是剛才聽驛官說起花沂們擅長用蠱，而那恨無傷卻正是其中的佼佼者，行事且又極為詭異，卻不曉得恨無傷跟著花沂之間有沒有什麽關系。

她接了過來，一邊打量一邊思量：倘若有關系的話，如果是友，倒是可以用這個信物做點文章，但若是敵人……

宋皎盯著那小獸骨上妖異的紅色寶石眼睛，讓自己靜下心來從頭開始想。

起因自是朱厭的兩色石，朱厭說過那石頭會對自己有用。

而恨無傷換去石頭的時候……宋皎揉著額角回想，恨無傷當時曾說——“越往西南部族越多，九夷之中有不少人知道兩色石的信物，但是我這個也是管用的。”

就憑著這句，倘若恨無傷跟花沂人有仇，就不可能明知道她將路過驛馬縣，還說那句“我這個也是管用的”。

推斷了這一節，宋皎反而後悔為什麽沒早問問小缺，好歹讓諸葛嵩把這東西帶上……至少可以見機行事。

她耐著性子等了一個時辰，將近中午了，去寧州調兵的縣丞尚未回來，但跟隨諸葛嵩和易巡侍去迢沂山的那衙役卻返回了。

馬兒才停在驛站門口，衙差就從馬背上滾落下來。

驛館的人沖上去，七手八腳扶著他進內，裏頭宋皎早驚動了，才出門口，那衙差便癱倒在臺階前，搖搖欲墜。

四喜不由分說地上前將他拉起來：“怎麽了？我嵩哥呢？”

衙差擡頭，眼角，嘴角以及鼻端，都還有未幹的血漬，看著駭人之極！

他們一行人之前被放回來的時候，已經是被神不知鬼不覺地種了蠱的，又因為他返回迢沂山，犯了禁忌，那蠱即刻發作起來。

之所以沒有當場斃命，是因為在諸葛嵩體內的那只蠱非同一般，所以生生地幫他壓制住了，他又急忙退出了林子，這才勉強保住了一命。

如今趕回來，已經似強弩之末，只勉強說了句：“我、中了蠱，侍衛長……不、不……恐怕……”

衙役本想說“不知道他們的情形到底如何，但恐怕兇多吉少”，畢竟他自己深受其害，所以才拼命回來報信。

四喜只聽到“中蠱”，頓時就想到諸葛嵩恐怕也是如此，頓時跳起來：“混賬！區區一個花沂，竟敢對東宮的人下手！”

她又是擔心，又是著急，竟恨不得即刻趕往迢沂山。

正在暴跳的時候，忽地看到宋皎站在臺階上，一言不發。

四喜驀地想起諸葛嵩臨去時候叮囑的話，她知道自己若一走，沒有人保護宋皎了，諸葛嵩那裏好交代，太子那邊必然是過不了的。

她一下子洩了氣，喃喃道：“這、這可怎麽辦……早知道這條路如此難走，主子該多派幾個人……”

話未說完，就聽宋皎冷靜地說道：“收拾，即刻出發前往迢沂山。”

四喜猛地擡起頭來：“按臺……”

她當然願意親去迢沂山，可是又怕宋皎這一去，自是冒險之舉：“可是、可是嵩哥說……”

“這裏聽我的，他說的沒用，”宋皎淡淡地說道，看著四喜泛紅的眼圈，她反而鎮定下來：“別擔心，侍衛長不會有事的。”

小缺也欲同往，被宋皎制止了，他的傷在背上，弄不好就糟糕了。

當下只帶了四喜並幾個縣衙的差人，驅車前往迢沂山，正走到半路，卻趕上那回來報信的縣丞，原來寧州府的三千人馬正往迢沂山開拔。

迢沂山上，那老婦人看了眼山下送上來的“信”，頓時臉色大變。

旁邊的威嚴老者走過來，一看之下，忙把紙拉過來，雙眼睜大他道：“這是、這是瀧兒帶走的飛龍骨！”

其他兩位也忙過來，那矮個子老者道：“是飛龍骨，這是誰畫的？”

送信來的花沂青年道：“是那個什麽宋大人。”

在場幾人彼此相看：“為什麽西南道巡按禦史會知道咱們的飛龍骨？”

“難道他……是從瀧兒那裏見過？”

那威嚴老者望著老婦人：“阿母，這該如何處置？”

花沂以女子為尊，這老婦人才是花沂的真正當家之人，就算幾位老者貴為花沂族的長老，但也都要聽從這老婦人的。

老婦人回頭看向諸葛嵩。

剛才他們幾個說話都是用的花沂語，諸葛嵩跟易巡侍自然不明白，諸葛嵩想看看那信上的到底是什麽才叫這幾人都變了臉色，但身體仍然無法自主。

老婦人打量著諸葛嵩，沈聲吩咐：“把他們先關起來，等見過了這個宋按臺再做處置。”

她說了這句後，才又用花沂語說道：“這個宋按臺，竟然叫人送這麽一封信過來，可見她知道飛龍骨是我們必得之物，恐怕也有要挾之意，為今之計，便是先跟他見上一面，不管如何，如果飛龍骨在他手中，一定要趁機拿回來。”

她卻是想錯了，宋皎根本不知道這叫什麽“飛龍骨”，更加不曉得是他們必得之物。

宋皎擔心這些蠻人不由分說傷了諸葛嵩等人，所以情急之下只能先試一試。

倘若此物真的有效，那麽自然可以震懾花沂之人，或許可以是個緩和的契機。

倘若不幸、此物是花沂的仇人所有，那麽也可以把他們驚一驚。

不管如何，宋皎已經算計好了，是好是歹，這信的效用是一樣的。

威嚴老者卻道：“飛龍骨明明是在瀧兒手中，為何會被他拿去？難道……是剛才那個小白臉騙了瀧兒，或者瀧兒已經被他們害了？”

老婦人怒道：“閉嘴！”她說了這句又罵道：“當初若不是你把那丫頭寵壞了，她怎麽會為了個異族人破山而去！”

老者雖生得威武，可給老婦人一罵，想反駁又不敢，只仍是乖乖地低了頭。

老婦人扶著少女的手：“傳下去，我要親自會這位按臺大人……請他上山來，問問那小子敢不敢。”

說到這裏她嘿嘿地笑了幾聲：“倘若瀧兒真被這些人害死，自然也會叫他們求生不得求死不能。”

拐杖拄地，篤篤有聲地遠去了。

直到此刻，威嚴老者才低聲道：“當初最慣瀧兒的哪裏是我？現在竟是推在我身上。”

旁邊的矮個子老者過來拍拍他的胳膊：“契徠阿哥，不要招惹阿母，她心裏當然也盼著瀧兒回來，現在咱們還是好好想想該怎麽對付那位宋按臺，這次他居然調了三千兵馬，如果真的打了起來，寨子未必就能抵得住，就算能擋住這次，朝廷的兵馬是無窮無盡的。”

旁邊那位道：“難道就先怕了他們了？就算都戰死了，花沂也從不向人求饒。”

契徠長老打斷了他們：“行了，橫豎有阿母在，都聽阿母的就行了。”

諸葛嵩跟易巡侍被關在了山寨的“牢房”裏。

這其實也算不得正經的牢房，平日裏除了關押山寨中犯了錯的人，便是關押一些誤闖上山的山下人的。

沒人的時候，就關些捉住的走獸之類，所以氣味並不好聞。

如今這屋子裏關著的，除了諸葛嵩跟易巡侍外，還有一個看著已經半是昏迷的女孩子，在她身旁的，卻是個相貌儒雅的中年男人，正微微閉著雙眼靠著墻坐著，聽見動靜才睜開眼睛。

易巡侍一看便道：“你莫非就是驛馬縣的葉大人？”

那中年男子一怔：“你、你怎麽知道本官……”

易巡侍苦笑：“我們當然知道，我們正是因為你而來的。”說著又掃了一眼地上那女子：“她就是那個……你願意為她留在山上的少女？”

葉知縣聽他說出了底細，忙扶著墻站起來：“你們是？”

易巡侍道：“我們是跟隨巡按禦史宋大人身邊的，宋大人聽說葉知縣有難，便叫我們先來看看情形。”

葉知縣的眼神本有些暗淡，驀地聽見“巡按禦史宋大人”，頓時眼中閃出光來：“宋大人來到驛馬縣了？！”這語氣，倒好像是看到了菩薩顯靈。

諸葛嵩已經先行坐下，勉強盤膝開始自行運氣調息。

易巡侍道：“是啊，而且……”他嘆了口氣：“這裏的人行事實在邪門，本來想把你們救出去，沒想到反而栽在了這裏，不過聽他們說，宋大人親自到了。”

葉知縣這會兒已經完全不在意自己的生死了，他只是高興地單手一擊：“太好了，沒想到宋按臺真的來到驛馬縣了！”

這語氣倒好象這兒不是花沂的牢房，而是他縣衙的客廳。

易巡侍見他這般興奮，卻一笑不說什麽，只走到那少女身旁，俯身查看情形。

葉知縣反應過來，便道：“她受驚過度，之前暈厥了過去。”

易巡侍問道：“那個跟她有過……瓜葛的花沂人呢？”

葉知縣這才斂了笑，嘆道：“他們先前將他帶了出去，好像是為教訓他之類。”

易巡侍點點頭：“葉大人為何竟肯為了他們不惜性命？”

葉知縣看了眼那柔弱的少女：“到底是我治下的子民啊，我若貪生怕死而丟下她，這父母官又如何能再做的下去。”

易巡侍聽了這句，便也笑了：“有葉知縣這句話，就算這一趟下不了山，也是值了。”他說著嘆了口氣，便將身子也靠著墻坐下了。

原來剛才他被那契徠長老一指之後，便渾身乏力一陣陣地犯暈，只是硬撐著沒顯出來罷了。

正說話間，外頭來了兩個花沂守衛，看著裏頭的人嘀咕了幾句，終於指著葉知縣道：“你出來。”

葉知縣以為他們是要對自己動手，便稍微把衣衫整了整，從容地對易巡侍道：“想來我是沒有見到按臺的福分了，易大人，回頭您替我多多拜上按臺……倘若有來世……”

門外的守衛呵斥道：“你在胡說什麽？是要放了你，還不快些。”

葉知縣更加震驚：“什麽？”他本來是要往門口走的，聞言便停了腳步：“為何放我？”

守衛有些不耐煩：“那個什麽宋按臺要跟我們長老會面，要求先放兩個人以示誠意。”

葉知縣先是一喜，繼而道：“既然這樣，那就先放了這姑娘吧。”

守衛呵斥：“這是我們長老指定的！”說著又指了指易巡侍：“還有你。”

易巡侍一怔，忙回頭看諸葛嵩，他擔心侍衛長，正要跟那守衛商議，卻聽諸葛嵩淡淡說道：“不必多說，見機行事，去吧。”

易巡侍皺皺眉，心想自己在這裏，似乎也沒大用，便扶著墻站了起來，走到門口他回頭：“侍衛長，可一定要無恙。”

諸葛嵩緩緩閉上雙眼，點了點頭。

宋皎上山的時候，天色已經微黑了。

她實在算不上是個膽大的人，走在時不時會有怪鳥啼叫、野獸出沒的林子裏，沒有放聲慘叫已經是最大的涵養了。

當然，也多虧了四喜在她身旁，還不住地說：“按臺放心吧，有我在，保管你一根頭發也不會掉，不然回京後主子就把我的頭發都拔光了。”

宋皎不知該是哭是笑，但也因為四喜的這口沒遮攔，令她恐懼之心大減。

方才山上把林知縣跟易巡侍送了下來。

林知縣遠遠地看到一襲大紅官袍站在千戶長身旁的人，早連滾帶爬跑到跟前，跪地道：“下官見過按臺大人！想不到按臺大人竟親臨……下官實在惶恐感激。”

他好像恨不得抱住宋皎的腿。

若不是知道這位知縣是個好的，宋皎一定以為遇到了一個馬屁精。

她身旁站著的魁偉武官，卻是寧州來的一位千戶長，姓霍，很擅用兵之道。

雖天還沒暗，卻已經命手下都點起了火把，軍馬在山腳下隊列齊整，聲勢驚人，他便故意想要讓山上看清楚朝廷兵馬之威武不可犯。

另外還有一點，霍千戶也知道這花沂最擅長用蠱，火卻是對蠱有一種天生威懾，所以這次他接到宋皎的調令而來，還帶了好多火器。

易巡侍將山上的情形說了，宋皎在問過諸葛嵩的情形後，又著意詢問山上的人看到自己的信後是何反應，易巡侍一一告知。

霍千戶勸道：“據我看來，按臺大人不宜以身涉險，萬一這花沂人意欲對大人不利……”

宋皎知道他擔心的是什麽：“如果他們想要扣押本官要挾退兵，不必理會，你若退，我們就更危險了。至於別的，你是千戶長，行軍調度的事情你自然知道怎麽做。”

霍千戶一震，終於又道：“但按臺大人若是……”那“有個不測”四字，到底不敢說出來。

宋皎微笑道：“本官這一路自然並非坦途，而且我想，這花沂也不至於就真想魚死網破，本官之所以敢上山，一是為救人，二來，也是仗著千戶長帶兵在此，賭他們不會輕舉妄動。”

霍千戶的眼神是激賞而讚嘆的，當即不再多言，只挑了幾個機敏而身手好的侍從隨行，喝命他們誓死保護。

淡淡的天光中，花沂的老婦人跟那契徠長老等，看著林子中走出的那一身大紅官袍容貌卻極美之人，都以為自己看錯了。

契徠長老忍不住上前了一步：“那……”

他回頭看看老婦人，又皺眉看向宋皎，不由說道：“為什麽中原的男人都是長的這個樣子……之前的那個迷惑了瀧兒的妖孽是，現在這個什麽按臺、竟比那個更妖孽！”

宋皎此刻正走過來，看到一個威嚴老者嘀咕些自己聽不懂的話，不明所以。

隨行的一位武官因為懂幾句花沂的話而給霍千戶派來隨行，聞言便悄悄地告訴了宋皎。

不過他怕宋皎不喜，便忖度意思，把“妖孽”兩個字自行改成了“相貌過人”，至於“瀧兒”，他也沒聽明白，就只含糊帶過。

宋皎聽的莫名其妙，在心裏忖度這句，突然間想到了一個人！

當下放慢了腳步，她轉頭低聲問四喜：“你說的那個東宮的朱衛長，他生得什麽模樣？”

四喜正狠狠地盯著對面的幾個花沂族人，聞言道：“怎麽突然問這個？朱厭他……原本長的很好看的，後來被主子……”

她還沒說完，對面那老婦人突然森森然地開了口：“小姑娘，你剛才說什麽？你說誰長得很好看？”這次她說的是官話，但語氣裏竟好像充滿了怨毒。

四喜沒想到隔得這麽遠她竟然能聽見，當下道：“我是跟我們按臺說話，誰跟你說了？”

宋皎忙道：“休要造次。”

對面那老婦人卻咯咯笑了幾聲：“好啊好啊……你們果然跟那個妖孽是一路的！真是天堂有路你不走，地獄無門闖進來，今日叫你們一個也走不出此地！”

作者有話要說：  太子：你是不是故意的！

朱厭：這這個……跟我想的不太一樣，主子你聽我說……嚶嚶嚶

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